嗜书如命的海莲·汉芙苦恼于昂贵庸俗的纽约书店,一次偶然机遇下,她看到了位于英国伦敦的马克斯与科恩书店在报刊上刊登的广告,便尝试写信给书店经理弗兰克求购一些绝版书。从此,海莲与弗兰克开始了长达二十年的书信来往。弗兰克会想方设法地给海莲寻找她想要的书,而海莲也在得知英国战后萧条、物资匮乏后,不顾自身贫困,给弗兰克一家和书店员工寄去了火腿、鸡蛋等生活必需品。
海莲在信中这样写到:“我打心里头认为这实在是一桩挺不划算的圣诞礼物交换,我寄给你们的东西,你们最多一个星期就吃光抹净,根本休想指望还能留到过年;而你们送我的礼物,却能和我朝夕相处,至死方休;我甚至还能将它遗爱人间而含笑以终。”海莲和弗兰克一生从未谋面,但他们的感情早已超越了友情,但又不能理解为爱情,更多的是两个爱书人的惺惺相惜。长达二十年的书信往来结束于弗兰克的去世,海莲·汉芙在书中最后写到:“你们若恰好路经查令十字街84号,请代我献上一吻,我亏欠他良多......”
这本书饱含着爱书人对书籍的追求与炙热,海莲与弗兰克及其家人、员工深厚的感情,更有人们窘迫生活下对生活依旧抱有的热爱与希望,十分值得反复阅读。